Yōkai 妖怪 sind Monster oder Fabelwesen, die sich am Rand der menschlichen Gesellschaft befinden. Dazu zählen die Oni 鬼, die Dämonen darstellen, und magisch begabte Tiere, wie z.B. Füchse, in der japanischen Mythologie Kitsune 狐 genannt. Auch der Tengu 天狗, der als Himmelhund oder Vogelmensch (halb Krähe, halb Mensch) in Erscheinung tritt, gehört zu den bekanntesten Yōkai. Bei den Tsukumogami 付喪神 handelt es sich um Alltagsgegenstände, die als Yōkai zum Leben erwachen. Daneben gibt es zahlreiche weitere Yōkai-Arten.

Yūrei 幽霊 bedeutet wörtlich "dunkle Geister". Gemeint sind damit Totengeister bzw. die Seelen der Verstorbenen, die noch nicht vollständig ins Jenseits übergegangen sind. Onryō 怨霊 sind Rachegeister. Höhergestellte Rachegeister werden als goryō 御霊 bezeichnet. Yūrei erscheinen üblicherweise zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang und bewegen sich schwebend fort.